À ce jour, seuls deux types de matériaux ont été sérieusement étudiés pour une utilisation dans les guides d’ondes optiques. Il s’agit des plastiques et des verres. Les fibres plastiques offrent des avantages tels que le faible coût et la facilité de production, mais leurs pertes de transmission élevées empêchent leur utilisation ailleurs que dans des lignes optiques de courte distance (c’est-à-dire quelques centaines de mètres).
